A chegada das carroças à Rua Dragoman
Krikor Aslanyan
Sexta-feira, 13 de setembro de 1940. Dia de mercado em Sofia. O Mercado Central de Sofia, chamado por alguns de "Mercado das Mulheres", está muito animado e barulhento. Desde a noite passada, carroças com riquixás, atreladas a uma parelha de bois, ou carroças de plataforma puxadas por cavalos ágeis, chegam de todos os lados.
Shopkins com bonés tortos, vestidos com grossos casacos de pele de carneiro e com um aguilhão na mão, incitam Belcho e Sivcho a correrem para a Rua Dragoman, onde fica o único mercado da capital do Reino da Bulgária. Shopkins elegantes, vestidos com litats e sukmans pretos, sobre camisas kenar caseiras, cuidadosamente branqueadas, passeiam entre caixas e cestos cheios de frutas e legumes frescos de suas próprias hortas. Alguns usam vários colares de pingentes em volta do pescoço, que dificilmente passaram de ouro. Amarram lenços coloridos na cabeça e muitos deles também colocam uma flor da horta atrás da orelha direita. Branqueados e tingidos como se fossem para a cidade, secretamente esperam encontrar o olhar admirado de algum habitante da cidade.
Os bois caminham pesadamente pelas grandes pedras de calçamento da Rua Tsar Simeon a caminho do mercado, onde o dono descarregará todas as mercadorias da carroça antes de levar os animais para o pátio de uma das hospedarias próximas, onde lhes dará água e algo para comer, e só então seguirá para o mercado para organizar as mercadorias e descansar por alguns minutos antes que o povo de Sofia passe correndo pelo mercado.
Frutas, verduras e aromas do mercado
Alguns organizam seus produtos na carroça, enquanto outros alugaram barracas onde dispõem caixas com as frutas e verduras mais delicadas. Pimentões, verdes ou vermelhos, sivria, kambi ou kapia, são vendidos diretamente de grandes cestos trançados com finas varas de cana. Esses cestos têm um metro de profundidade, formato cônico, base estreita e arredondada e gargalo largo. Abobrinhas, berinjelas roxas, feijões frescos – verdes ou amarelos – e ervilhas frescas também são vendidos nessas cestas. Elas ficam em frente à carroça, para que os cidadãos possam escolher mais facilmente o que comprarão nos próximos dias, até terça-feira, dia da próxima feira na capital.
Entre as carroças, erguem-se montanhas de grandes melões Lom, com casca verde-escura, como a noite, miolo amarelo e pequenas sementes brancas. Há também melões-de-açúcar vermelho-sangue, trazidos de Archar, famosos pelo seu aroma e doçura. Um deles, partido ao meio, serve de coroa à pilha, que derreterá como a neve do ano passado antes do pôr do sol.
Enquanto os moradores de Sofia saqueiam o repolho de cinco folhas, ao lado da padaria Bore, na Rua Tsar Simeon, carrinhos de verdureiros espalham o aroma de tartarugas assadas, e seus vendedores incentivam os clientes a comprarem "frangos da floresta" recém-assados.
Um detalhe que ajuda a reconstruir a cidade
O Homem de 206 quilos e outras atrações
Ah, eis aqui uma bela senhora de Sofia, acompanhada por sua criada – uma jovem tensa –, indo às compras. No momento, a senhora está escolhendo maços de aipo com uma cabeça pequena e folhas frescas e escuras, que coloca na cesta carregada pela criada. Dois ou três maços de folhas de videira farão companhia ao aipo, e o endro e a salsa de folhas grandes são necessários para os sarmi que a senhora decidiu preparar para o almoço de domingo em família. Para isso, ela acaba de comprar um quilo de carne de vitela moída na hora no açougue “Milosardie”, também localizado na Rua Tsar Simeon. Um melão da variedade “honeydew” será a sobremesa deste almoço de domingo. A cada minuto que passa, a cesta fica mais pesada, mas a senhora não se preocupa. Anka é forte e consegue carregar a cesta pesada até sua casa na Rua Solunska. A senhora não se esquece de colocar algumas pimentas verdes na cesta para o cavalheiro. Naturalmente, são um complemento gratuito às compras feitas nesta loja de Shiyakovo.
É meio-dia e o mercado está lentamente se esvaziando. Os moradores escondem o dinheiro que ganharam com tanto esforço no fundo do peito e começam a empacotar lentamente as poucas mercadorias restantes. Enquanto Nane corre até a estalagem para buscar os bois, Pena recolhe as cestas vazias, empilhando-as umas sobre as outras. Em breve, o mercado estará vazio e os garis da prefeitura começarão a limpar a Rua Dragoman.
Somente na esquina das ruas "São Cirilo e Metódio" e "Tsar Samuel" ainda há pessoas reunidas em frente ao "barril da morte" de madeira dos irmãos Sokolov.
O mercado esvazia ao meio-dia
Tomates vermelhos, rosados e verdes para conserva espalhavam um cheiro que o memorialista associa imediatamente à rakia de anis. Pepinos longos e os pequenos pepinos russos, hoje chamados de cornichons, formavam com os tomates um dos petiscos preferidos para acompanhar a aguardente de ameixa envelhecida em barris de amoreira.
As bancas de frutas pareciam uma pintura pelas cores misturadas: pêssegos de Sliven, damascos dourados de Silistra, morangos de Berkovitsa, cerejas de Kyustendil, Boboshevo e Dragovishtitsa, além de maçãs de variedades então muito conhecidas. Uvas Chavush, Bolgar e moscatel de Karlovo completavam um mercado cuja mistura de aromas, segundo o texto, podia ser sentida além das próprias barracas.
Depois de cruzar a Rua Tsar Simeon começava a zona das atrações. Ali, Bay Gyuro lutava com um urso que já havia deixado marcas de garras em seu corpo. Ao lado ficava a tenda do chamado Homem de 206 quilos, anunciado também pela peculiaridade de ter seis dedos nos pés. Mais abaixo vendiam-se leite, queijo, coalhada, cordeiro, aves, mudas, bulbos e plantas ornamentais.
Mulheres idosas ofereciam ervas e temperos frescos e secos para o almoço de domingo: segurelha, manjericão, orégano, tomilho, salsa, alecrim, endro, hortelã, páprica e feno-grego. O mercado era, portanto, tanto um centro de abastecimento quanto um catálogo vivo dos cheiros e ingredientes da cozinha da velha Sofia.