O novo bairro europeu em torno do palácio
Em diversas publicações consecutivas, apresentaremos um excerto do livro "Dois Meses na Bulgária (Outubro e Novembro de 1886) - Notas de uma Testemunha Ocular", de Viko Mantegazza, publicado em búlgaro em 1899. As imagens são ilustrativas e não pertencem à edição original. Veja também a primeira , segunda , quarta e quinta partes. A parte nova da cidade, o bairro europeu, começa com o "konak" - o palácio do príncipe - cuja fachada principal dá para uma grande praça, à qual se chega passando pelo bazar. O palácio, com um jardim frontal, é um belo edifício, construído sobre o antigo konak do governador turco. A construção do palácio do príncipe foi um grande problema na época e a Câmara Búlgara aprovou o crédito necessário somente após um longo debate. Quando o governo solicitou um crédito de três milhões de leva para esse fim, os búlgaros, um povo frugal, ficaram surpresos e até mesmo indignados com tal pedido. A insatisfação também encontrou eco nos debates da câmara, nos quais o governo foi duramente criticado por propor gastos tão excessivos para a acomodação do príncipe. Além disso, sabia-se que a execução das obras seria entregue a um certo Hadzhienov, um geshevtar (proprietário de terras) favorecido pelo partido conservador, que conseguiu enriquecer-se rapidamente com as obras realizadas às custas do governo. A disputa na câmara terminou com a rejeição do crédito para um novo palácio, mas com a autorização para que o governo fizesse as despesas necessárias para o "reparo" do konak (pátio de honra). O que geralmente acontece nesses casos se confirmou: gastou-se mais do que custaria construir um palácio completamente novo. E essa circunstância, em que uma grande soma foi gasta, juntamente com o fato de a responsabilidade ter sido atribuída a Hadzhienov, semeou a discórdia entre o príncipe e os búlgaros. Tanto mais porque o príncipe, em certos momentos, não escondeu sua amargura pela forma como a proposta foi recebida pela câmara e aprovada após longos debates.
Gravura de 1886, com vista para o portão leste.
O edifício que abriga a agência russa é, sem dúvida, o mais belo e elegante de Sofia, depois do palácio principesco. Não muito longe dali fica o prédio da agência austríaca, que é bem grande, assim como as instalações do consulado alemão... a agência inglesa está instalada em um prédio que lembra mais uma pequena casa de campo. A agência italiana não está muito bem instalada. O prédio que ocupa é bem modesto. Felizmente, nosso agente, o Conde de Sonnatz, é solteiro. Se fosse casado, teria sido obrigado a procurar outro lugar para morar com sua família. A casa, no entanto, é decorada e organizada com bom gosto.
À porta de cada consulado fica um guarda, um gavazin. Os gavazins são uma espécie de polícia para o consulado e a colônia, necessários no Leste, onde as capitulações ainda estão em vigor. A maioria dos gavazins são montenegrinos e usam seus trajes ricos e pitorescos em ocasiões cerimoniais.
Dentro do palácio do príncipe Alexandre
Na pequena sala que dá acesso ao escritório do nosso agente, bandeiras italianas pendem nas paredes como troféus, as mesmas que tremularam sobre as ambulâncias construídas pelos nossos compatriotas. Entre as bandeiras, está pendurada uma trombeta, toda amassada, encontrada na posse de um trompetista sérvio, gravemente ferido, transportado na nossa ambulância, onde faleceu imediatamente. Debaixo do troféu, está pendurado um grande retrato do Príncipe de Battenberg, com uma dedicatória escrita pelo príncipe ao Conde de Sonnaz.
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Veja também as partes um , dois , quatro e cinco .
Um detalhe que ajuda a reconstruir a cidade
Gradska Gradina, Hotel Bulgaria e o golpe
Do antigo konak otomano já não restavam traços visíveis no interior do palácio. Mantegazza descreveu o edifício como elegante e ricamente decorado, destacando o grande salão de recepções usado pelo príncipe Alexandre e dois ambientes destinados às audiências: uma sala de espera e o gabinete de trabalho.
Na sala de espera havia um grande retrato do czar Alexandre II em moldura de madeira entalhada. Nos cantos apareciam troféus e armas de diferentes origens, algumas tomadas na guerra recente. Também estavam ali bandeiras búlgaras que haviam sido levadas às batalhas de Slivnitsa e Pirot. O gabinete principesco tinha piso trabalhado em estilo alemão e móveis de madeira decorados com os brasões de Battenberg e da Bulgária.
Quando o viajante esteve em Sofia, o palácio ainda mantinha uma guarda de honra, embora estivesse praticamente vazio. Os aposentos do príncipe permaneceram como tinham sido deixados após o golpe: no escritório ainda havia livros militares alemães abertos sobre a mesa e jornais búlgaros e alemães amassados sobre uma cadeira.
Legações estrangeiras e os gavazins
Do lado oposto ao palácio ficava o Gradska Gradina, surgido em poucos anos e já convertido em passeio favorito. Havia música duas ou três vezes por semana, e o jardim enchia sempre que o tempo permitia. Mantegazza ficou impressionado com a calma aparente dos frequentadores até mesmo em momentos de crise política.
Ele recorda que, no dia seguinte ao golpe contra o príncipe Alexandre, um estrangeiro que atravessasse o jardim em direção ao Grand Hotel de la Bulgarie poderia não perceber que estava numa capital vivendo uma revolução e prestes a assistir a uma contrarrevolução. Uma serenidade parecida teria sido observada na véspera de Slivnitsa, quando o governo chegou a enviar dinheiro do Banco Nacional e arquivos do Estado para Tarnovo por medo de uma entrada sérvia em Sofia.
O Hotel Bulgaria, aberto poucos anos antes, era considerado elegante e relativamente confortável, mas caro. Seu restaurante não impressionava o visitante, que o descreveu como de cozinha alemã pouco atraente. O Union Club teria nascido em parte da insatisfação de diplomatas, comerciantes e industriais estrangeiros com essa oferta de alimentação.
Ao lado do hotel ficava o Ministério da Guerra, edifício ligado a outro episódio do golpe: o príncipe Alexandre teria permanecido ali detido por algumas horas depois de ser retirado do palácio. Nas principais ruas do novo bairro europeu surgiam casas privadas de dois pavimentos, pequenos jardins e sedes de ministérios e repartições.